Das Finale des Eurovision Song Contest rückt näher. Am 26. Mai werden die europäischen Nationen wieder um die Musikvorherrschaft kämpfen – diesmal in Baku/Aserbaidschan.

Die irischen Zwillinge John und Edward a.k.a. Edward

Der Eurovision Song Contest hat schon einige Jahre auf dem Buckel. Seit 1956 senden die verschiedenen europäischen Länder einen Sänger/in oder eine Band ins Rennen, die den Wettbewerb ins eigene Land holen sollen. Ursprünglich wurde der Musikwettbewerb ins Leben gerufen, um das von Kriegen gebeutelte Europa näher zusammen rücken zu lassen. Mittlerweile ist der Song Contest längst Kult.

Die erfolgreichste Eurovision-Nation ist Irland – und das, obwohl die Iren erst seit 1965 teilnehmen. Schon sieben Mal gingen sie als Sieger aus dem Song Contest hervor und auch der erfolgreichste Teilnehmer, Johnny Logan, ist ein Ire. Er gewann zwei Mal als Sänger und ein Mal als Komponist den Wettbewerb. Davon kann unsere Lena nur träumen. Auch die Gesamtbilanz kann sich sehen lassen. Bei 45 Teilnahmen belegten sie 31 Mal einen Platz unter den Top 10. Weiterlesen: "Eurovision Song Contest – Eine irische Erfolgsgeschichte"

Die Briten sind bekanntlich immer gut für Kuriositäten. Und Gewichtsprobleme sind auf der Insel auch keine Seltenheit. Der neueste Trend: Den überflüssigen Pfunden den Krieg erklären – mit Hilfe der British Military Fitness.

Diese Fitnessart hat drei Merkmale.

1. Die Teilnehmer werden von ehemaligen Soldaten der British armed forces gedrillt – und das nicht zu knapp.
2. Das Ganze findet an der frischen Luft statt, egal bei welchem Wetter.
3. Eine ungeheure Gruppendynamik entsteht. Ob Banker, Journalist oder Hausmann/-frau – alle sitzen in einem Boot.

Der Stellenwert der Armee in der Britsichen Gesellschaft ist nicht zu unterschätzen. Damit ist auch die Popularität des neuen Fitnesstrend zu erklären. Neben Vogelgezwitscher, gehören nun also auch die Geräusche der Britischen Drillmaster in die morgendliche Soundkulisse des Londoner Hyde Park.

Die Trainingsmethoden sind wie bei der Armee. Niveaugruppen werden mit verschiedenfarbigen Leibchen gekennzeichnet. Ebenfalls auf dem Leibchen. Eine Nummer, mit der man während der Trainingsstunde angesprochen, also angebrüllt wird.

Wer sich diese Tortur antut wird garantiert belohnt. Die Pfunde purzeln, allerdings nicht nur von der Hüfte, sondern auch aus dem Portemonnaie.

Im Englischen heißt der Karfreitag Good Friday – eigentlich seltsam, schließlich ist der Karfreitag im christlichen Sinne ein Tag der Trauer.

1998 war der Karfreitag in Nordirland tatsächlich ein guter, denn das Karfreitagsabkommen von 1998 begründete den Konsens der Konfliktparteien im Nordirlandkonflikt.

Der Konflikt bestimmte die Politik Irlands, Nordirlands und Groß Britanniens weite Teile des 20. Jahrhunderts über. Weiterlesen: "Ein guter Freitag im Jahre 1998"

Schwarze und Weiße gehen in verschiedenen Parks spazieren, sitzen in verschiedenen Zugteilen und benutzen verschiedene öffentliche Toiletten. Kaum Vorstellbar aber in Südafrika wurde sich erst Anfang der 90er von der Apartheid, also der Rassentrennung, per Referendum verabschiedet und bis dahin wurde die mehrheitliche Bevölkerung sytsematisch von einer Minderheit unterdrückt.

Die Gallionsfigur der gesellschaftlichen Wende Südafrikas ist Nelson Mandela. Als Student trat er dem African National Congress, dem ANC bei und wurde Aktivist gegen das Apartheidsregime. Zwar war er zunächst ein Vertreter der Gewaltfreiheit, jedoch änderte er diese Einstellung, nachdem 1960 auf unbewaffnete Demonstranten geschossen wurde und der ANC verboten wurde. Weiterlesen: "Unbezwungen auf Robben Island"

Elizabeth II auf der Geraden zur dienstältesten Monarchin aller Zeiten

Wir befinden uns im Jahr 1952. Die 25jährige Elizabeth Windsor verweilt gerade in Kenia und macht, gemeinsam mit ihrem Ehemann Philip, Safariurlaub – weit weg vom heimischen Groß Britannien. In diesem Moment muss sie den Verlust ihren Vaters hinnehmen -  und wird zur Königin vom Vereinten Königreich. Im Trauerflor reist sie zurück nach London, um die Amtgeschäfte aufzunehmen. Das ist nun 60 Jahre her. Viel ist passiert, aber der Thron wird noch immer von Queen Elizabeth besetzt.
Weiterlesen: "God save the Queen"

Einen „Herbst des Schreckens“ erlebten die Einwohner des East End in London 1888. Bestimmt kennt ihr ihn alle – Jack the Ripper trieb sein Unwesen und versetzte die Londoner in Angst und Schrecken.
Der unbekannte Serienmörder soll zu jener Zeit fünf Prostituierte umgebracht haben. Sicher kann man sich nicht sein, denn der Fall wurde niemals aufgeklärt.
Nun sind die Morde gut 123 Jahre her und trotzdem fesselt Jack the Ripper noch immer. In zahlreichen Büchern, Musicals und Filmen wird der Stoff künstlerisch aufgearbeitet.

Die Recherchen über Jack the Ripper zeigen vor allem eins: Die unzumutbaren Lebensverhältnisse im damaligen Londoner East End. Das Viertel war gnadenlos überbevölkert. Die Fabriken und Docks zogen zahlreiche Arbeiter in das Viertel. Mit den großen Industriestädten im Norden konnte die sogenannte „Hinterhof Industrie“ aber nicht mithalten und so wurden Fabriken geschlossen und die Arbeiter standen auf der Straße. Unzwar im East End. Lange Rede kurzer Sinn: Die Armut beherrschte das Viertel und Kriminalität gehörte zur Tagesordnung. Ungewöhnlich waren jedoch Mordfälle, insofern war Jack the Ripper auch im East End eine schreckliche Neuheit.

Weiterlesen: "Aktenzeichen „Jack the Ripper“"

Schon einmal etwas von den Weihnachtsinseln gehört? Damit meinen wir weder die jährlichen Weihnachtsferien am Ende des Jahres, noch die ganzjährig geöffneten Weihnachtsläden. Die Weihnachtsinseln sind tatsächlich existierende Inseln – zwei an der Zahl.
Eine liegt im Indischen Ozean und gehört heute zu Australien, die andere liegt im Pazifik, auf halber Strecke von den USA nach Australien und ist Teil des Inselstaates Kiribati.
Zwar trennen die Inseln ca. 9500 Kilometer, jedoch haben sie auch einiges gemeinsam.
Beide können, nach deutschem Standard, nicht unbedingt weihnachtliches Klima vorweisen. Hinzu kommt, dass beide von großen Seefahrern entdeckt wurden, wo übrings auch die Antwort auf die Frage des außergewöhnlichen Namens liegt. Weiterlesen: "Abenteuerliches Weihnachten"

London zählt die Tage bis zu den Olympischen Sommerspielen 2012. Noch sind es 245 bis zur Olympia und 278 bis zu den Paralympics, die ebenso in der britischen Hauptstadt ausgetragen werden.
Als sich London im Jahr 2003 gegen Paris, Madrid, New York und Moskau als Austragungsort durchsetzte war die Freude riesig. Schließlich sind es bereits, nach 1908 und 1948, die dritten Sommerspiele, die die Stadt austrägt und mit dieser Zahl liegt London weltweit an der Spitze aller Austragungsorte.
Die Vorbereitungen laufen also, wie erwartet, ihren fast gewohnten Gang. Während alle Olympiafans auf den Nervenkitzel, die Sportstätten könnten nicht rechtzeitig fertig werden, vergeblich warten, lehnen sich die Londoner gelassen zurück. Eigentlich könnten die Spiele bereits nächste Woche anfangen, so gut liegt die Stadt an der Themse im Zeitplan.
Weiterlesen: "Olympic Games 2012 – London ist bereit"

Die Commonwealth of Nations ist eine zwischenstaatliche Organisation, die sich aus dem ehemaligen Britischen Empire entwickelt hat und heute aus 54 Mitgliedsstaaten besteht.

Um den Ursprung des Commonwealth zu ergründen müssen wir uns zurück in das Jahr 1884 begeben. Das Britische Empire bestand nicht nur aus Groß Britannien, sondern auch aus zahlreichen Kolonien, die aber immer unabhängiger wurden. Lord Rosebery, ein britischer Staatsmann, nannte das Empire, während eines Australienbesuchs erstmals „Commonwealth of Nations“. Es folgten einige Konferenzen zwischen den Regierungsvertretern der verschiedenen Staaten bis 1911 die Imperial Conference eingeführt wurde. Daraus entstand das heutige Commonwealth of Nations. Weiterlesen: "Commonwealth of Nations"

Was haben Australien, Neuseeland und England gemeinsam? Ziemlich viel, aber heute werfen wir mal einen Blick auf die gemeinsame Leidenschaft für Rugby.

Hier zu Lande eine eher vernachlässigte Sportart, gelten die Länder des Commonwealth als Hochburgen des Rugbysports, aber auch Frankreich und die ozeanischen Länder wie Fidschi, Samoa und Tonga sind Rugbybegeistert.

Ein Blick in die Vergangenheit zeigt: Rugby und Fußball haben gemeinsame Vorfahren.
In der Zeit, als Fußball noch keine einheitlichen Regeln hatte, packte der Spieler William Webb Ellis dem Mythos nach, die Gelegenheit das Spiel zu Gunsten seines Teams zu drehen beim Schopfe und legte den Ball kurz entschlossen händisch ins gegnerische Tor. Das passierte angeblich 1823 in der Stadt Rugby.
Als sich 1863 die Football Association (FA) gründete, konnte man sich auf ein einheitliches Regelwerk nicht einigen. Die Folge war, dass sich parallel zur FA ein Rugbyverband gründete und Fußball und Rugby getrennte Wege gingen. Weiterlesen: "Leidenschaft Rugby"