Das Finale des Eurovision Song Contest rückt näher. Am 26. Mai werden die europäischen Nationen wieder um die Musikvorherrschaft kämpfen – diesmal in Baku/Aserbaidschan.

Die irischen Zwillinge John und Edward a.k.a. Edward

Der Eurovision Song Contest hat schon einige Jahre auf dem Buckel. Seit 1956 senden die verschiedenen europäischen Länder einen Sänger/in oder eine Band ins Rennen, die den Wettbewerb ins eigene Land holen sollen. Ursprünglich wurde der Musikwettbewerb ins Leben gerufen, um das von Kriegen gebeutelte Europa näher zusammen rücken zu lassen. Mittlerweile ist der Song Contest längst Kult.

Die erfolgreichste Eurovision-Nation ist Irland – und das, obwohl die Iren erst seit 1965 teilnehmen. Schon sieben Mal gingen sie als Sieger aus dem Song Contest hervor und auch der erfolgreichste Teilnehmer, Johnny Logan, ist ein Ire. Er gewann zwei Mal als Sänger und ein Mal als Komponist den Wettbewerb. Davon kann unsere Lena nur träumen. Auch die Gesamtbilanz kann sich sehen lassen. Bei 45 Teilnahmen belegten sie 31 Mal einen Platz unter den Top 10. Weiterlesen: "Eurovision Song Contest – Eine irische Erfolgsgeschichte"

Was hat uns die US-Amerikanische Filmindustrie bereits bereichert. George Lucas nahm uns mit in andere Sphären und warnte uns vor der dunklen Seite der Macht, Peter Jackson beeindruckte mit der Verfilmung des Epos Herr der Ringe und Steven Spielbergs E.T. erweichte unser Herz, als er nach Hause telefonieren wollte. Dass wir auch in Deutschland von den Exportprodukten aus Hollywood profitieren steht außer Frage. Das Exportprodukt aus Hollywood mit der höchsten Stardichte und dem größtem Glamourfaktor ist jedoch kein Film sondern die jährlichen Oscarverleihungen in Los Angeles.

Am 26. Februar, also kommenden Sonntag, ist es wieder so weit. Die Filmbranche blickt auf das vergangene Jahr und zeichnet die wertvollsten Produktionen mit dem wichtigsten Filmpreis der Welt, dem Oscar, aus. Weiterlesen: "…and the OSCAR goes to…."

Einen „Herbst des Schreckens“ erlebten die Einwohner des East End in London 1888. Bestimmt kennt ihr ihn alle – Jack the Ripper trieb sein Unwesen und versetzte die Londoner in Angst und Schrecken.
Der unbekannte Serienmörder soll zu jener Zeit fünf Prostituierte umgebracht haben. Sicher kann man sich nicht sein, denn der Fall wurde niemals aufgeklärt.
Nun sind die Morde gut 123 Jahre her und trotzdem fesselt Jack the Ripper noch immer. In zahlreichen Büchern, Musicals und Filmen wird der Stoff künstlerisch aufgearbeitet.

Die Recherchen über Jack the Ripper zeigen vor allem eins: Die unzumutbaren Lebensverhältnisse im damaligen Londoner East End. Das Viertel war gnadenlos überbevölkert. Die Fabriken und Docks zogen zahlreiche Arbeiter in das Viertel. Mit den großen Industriestädten im Norden konnte die sogenannte „Hinterhof Industrie“ aber nicht mithalten und so wurden Fabriken geschlossen und die Arbeiter standen auf der Straße. Unzwar im East End. Lange Rede kurzer Sinn: Die Armut beherrschte das Viertel und Kriminalität gehörte zur Tagesordnung. Ungewöhnlich waren jedoch Mordfälle, insofern war Jack the Ripper auch im East End eine schreckliche Neuheit.

Weiterlesen: "Aktenzeichen „Jack the Ripper“"

Neben den belächelten Bollywood Filmen, hat das größte Land Südasiens und zweitbevölkerungsreichste Land der Welt, Indien, eine lange Geschichte vorzuweisen.

Die natürliche Grenze des Landes bildet der Himalaya im Norden des Landes. Nachbarstaaten sind Nepal, Pakistan, Myanmar, Tibet, Bhutan und Bangladesh. Im Süden umschließt der Indische Ozean das Land.

Indien gilt heute neben China als aufstrebende Wirtschaftsmacht und nebenbei als größte Demokratie der Welt. Knapp 1,2 Milliarden Menschen leben in der Parlamentarischen Bundesrepublik unter dem Regierungschef Singh.

Weiterlesen: "Die größte Demokratie der Welt – Indien"

Heute macht der kleinste Kontinent leider nur negative Schlagzeilen: große Teile des Landes stehen unter Wasser.

Nach langer Trockenheit fallen nun unglaubliche Wassermassen auf den Osten Australiens.

Vor 10 Jahren bereiteten noch die langen Dürren der Bevölkerung größte Schwierigkeiten und noch ferner liegt Down Under’ s Vergangenheit als englische Kolonie.

Seefahrer wie Marco Polo landeten gegen Ende des 13. Jahrhunderts erstmals auf einem Land südlich der Insel Java.

Weiterlesen: "Australien – von seiner Geschichte bis heute"

Sieht man Männer bekleidet mit einem knielangen karierten Rock, gerät man oft ins Schmunzeln. Doch die meisten wissen eigentlich gar nicht, was sich hinter dieser Tradition verbirgt. Der Schottenrock oder auch „Kilt“ genannt ist eine alte schottische Tradition aus dem 18. Jahrhundert. Erstmals wurde der Kilt von Fabrikarbeitern getragen. 1725 entwickelte der englische Fabrikbesitzer Thomas Rawlinson das Kleidungsstück um seine Arbeiter bei der Arbeit zu schützen.

Der große Kilt (belted plaid) war Decke und Kleidungsstück in einem. In heißen Sommern legte der Hochlandschotte ihn ab und verknotete das lange Hemd, das er trug, zwischen den Beinen oder aber nahm einen wesentlich dünner gewebten Plaid. Wer es sich leisten konnte, trug die für das Hochland typischen langen Hosen, die trews, während die Lowlandschotten einfarbige Kniehosen und weiße Strümpfe bevorzugten.

Nach der Schlacht bei Culloden 1746 wurde das Tragen des Kilts verboten. Das Verbot wurde schon 1782 wieder aufgehoben, aber in „Mode“ kamen Kilts erst wieder im 19. Jahrhundert.

Weiterlesen: "Der “Schottenrock”"

The United Kingdom beeinflusste die Musikszene- und Kultur auf der ganzen Welt. Kulturelle Einflüsse waren die Kirchenmusik, die Western Cultures, die traditionelle Folklore Musik und Instrumente mit Ursprung in Scottland, England, Nordirland und Wales.

Im 20. Jahrhundert wurden die musikalischen Einflüsse aus den Vereinigten Staaten immer stärker, aber dennoch weist die britische Musikszene viele bedeutende Künstler und Bands auf. Die Beatles, die Rolling Stones und Pink Floyd prägten viele Nationen auf der ganzen Welt mit ihrer Musik.

Aber nicht nur die moderne Seite der Musik prägte die Geschichte, sondern auch die Folklore. Jeder Teil der UK hat seine eigene traditionelle Volksmusik. Des Weiteren gibt es noch zahlreiche andere Folksarten, die ihren eigentlichen Ursprung in Indien, Jamaika oder anderen Teilen der Welt haben.

Weiterlesen: "British Music"

Ein Hang, ein Käse und jede Menge Verrückte – das passt nicht zusammen? Doch und zwar beim lustigen Käserollen. Jedes Jahr im Mai findet in Südengland dieses sehr besondere Fest statt. In Gloucestershire (nahe der Grenze zu Wales) verfolgen jedes Jahr Tausende von Schaulustige das Spektakel der etwas anderen Art. Der ganze Spaß besteht darin, einen runden Weichkäse den Copper’s Hill hinunter zu rollen und möglichst schnell mit dem Käse unten anzukommen.

Eine nicht ganz ungefährliche und vor allem nicht saubere Angelegenheit! Unten am Hang des Hügels, steht eine ganze Rugby Mannschaft bereit, um die rollenden, schlammigen Menschen (und die Käserollen) aufzufangen. Das ganze Event wird daher auch „Break a Leg“ genannt. Bei dem Käse handelt es sich natürlich nicht um irgendeinen Käse, sondern um eine regionale Spezialität, den „Double Gloucester Cheese“. Der rollende Käse kann eine Geschwindigkeit von bis zu 100 km/h erreichen.

Weiterlesen: "Cooper’s Hill Cheese Rolling"

An Ostern wird die Auferstehung von Jeusus Christus gefeiert und somit zählt diese Zeit zu den wichtigsten Feiertagen der Christen. Das Osterfest beginnt am Karfreitag, denn an diesem Tage wurde Jesus gekreuzigt. Beendet werden die Feiertage am Ostermontag, dem Tag der Auferstehung. Das Osterfest wird auch in Great Britain mit all seinen Traditionen gefeiert, wie Ostereier suchen, dem Osterhase und besonders vielen Leckereien. Es gibt aber auch noch andere Bräuche, die uns in Deutschland wohl nicht  so bekannt sind:

Holy Thursday – Maundy Thursday
Der Grüne Donnerstag liefert viele Übersetzungen ins Englische. Welche zu trifft, hängt von der Kirche und Region ab. So sagt man in England Maundy Thursday.

Der Grüne Donnerstag findet seinen Ursprung im letzten Abendmahl, welches Jesus Christus mit seinen Jüngern am letzten Abend vor Karfreitag durchführte. Seit dem 13. Jahrhundert verteilen die Monarchen, entsprechend des Alters, das sogenannte Royal oder Maundy Money an ausgewählte Männer und Frauen.

Weiterlesen: "Happy Easter!"

Wenn wir an die englische Küche denken, fällt uns doch gleich das Leibgericht vieler Engländer ein, den „Fish ’n‘ Chips“.  Aber die englische Esskultur bietet noch viel mehr und wartet nur darauf entdeckt zu werden. Die englische Küche hatte im 19. Jahrhundert einen guten Ruf, denn das britische Königreich, hatte einen sehr einfachen Zugang zu den exotischen Lebensmitteln in aller Welt.  Jedoch ging die Zeit der cuisine anglaise, wie sie in Frankreich genannt wurde, mit dem Ende der Kolonialzeit zeitweise verloren, da die Beschaffung der Nahrungsmittel zu schwierig wurde.

Die englische Esskultur ist durch Vielseitigkeit geprägt, von traditionellen Gerichten, wie  dem Sunday Roast, einer Mischung aus Fleisch, Kartoffeln und Gemüse (meat and two veges), über tollen Süßspeisen, wie z.B.  Apple Crumble, mit Streuseln überbackene Äpfel, bis hin zu dem typischen englischen Frühstück, bei dem die roten Bohnen, Speck, Eier, Würstchen und vor allem ein mit Butter bestrichenes Toast nicht fehlen dürfen.

Weiterlesen: "Exkurs in die englische Esskultur"